01/09/2026
🌿 LOS COLORADOS: ¿UNA OPORTUNIDAD PARA TRANSFORMAR EL TURISMO EN MOTOR DE LA ECONOMÍA DE SAN JUAN NEPOMUCENO?
📰 El Santuario que puede convertirse en uno de los grandes motores del turismo de naturaleza en los Montes de María
San Juan Nepomuceno tiene un patrimonio natural que pocos municipios del Caribe colombiano pueden mostrar. El Santuario de Flora y Fauna Los Colorados protege alrededor de 1.000 hectáreas de bosque seco tropical y registra más de 289 especies de aves, además de una importante diversidad de mamíferos y otras especies. Pero el gran desafío ahora es convertir ese patrimonio natural en oportunidades económicas reales para las comunidades, sin poner en riesgo el ecosistema.
El Santuario de Flora y Fauna Los Colorados, ubicado en jurisdicción de San Juan Nepomuceno, fue declarado área protegida en 1977 y es reconocido por Parques Nacionales Naturales como uno de los relictos de bosque seco tropical mejor conservados del Caribe colombiano.
Su ubicación en el corazón de los Montes de María, su biodiversidad y actividades como el senderismo, la observación de aves, la fotografía de naturaleza y la interpretación ambiental le otorgan un enorme potencial para el turismo de naturaleza.
Pero existe una pregunta que merece ser puesta sobre la mesa:
💰 ¿Cuánto de esa riqueza natural se está convirtiendo realmente en ingresos para San Juan Nepomuceno?
El turismo no significa solamente visitantes entrando al Santuario.
Cada turista puede representar una cadena económica que involucra guías, transporte, hoteles, restaurantes, artesanos, productores locales, comerciantes y emprendimientos comunitarios.
Y esa cadena ya existe en San Juan.
El registro oficial de prestadores turísticos muestra, entre otros, a la Cooperativa Ecoturística Los Colorados, agencias de viajes operadoras, hoteles, hospedajes, restaurantes y otros establecimientos vinculados directa o indirectamente al turismo.
Además, estudios académicos han documentado el papel de Coopcolorado como experiencia de economía social y solidaria, vinculando conservación, turismo ecológico, oportunidades económicas y participación comunitaria.
🦜 EL AVITURISMO, UNA DE LAS GRANDES APUESTAS
Uno de los mayores activos de Los Colorados es su biodiversidad.
Parques Nacionales reporta actualmente 289 especies de aves, 44 especies de mamíferos y una importante variedad de reptiles, anfibios y peces.
Esto abre una posibilidad particularmente interesante: el avistamiento de aves como producto turístico especializado.
No se trata solamente de atraer al turista que busca pasar un día en contacto con la naturaleza.
El aviturismo puede atraer visitantes especializados que permanecen más tiempo, contratan guías, utilizan transporte local, se hospedan y consumen servicios y productos del territorio.
Y San Juan Nepomuceno ya cuenta con organizaciones y actores locales vinculados al ecoturismo.
Cooperativa Ecoturística los Colorado. COOPCOLORADO, por ejemplo, aparece registrada como agencia de viajes operadora en San Juan Nepomuceno.
🚶♂️ MÁS INFRAESTRUCTURA, PERO TAMBIÉN MÁS RESPONSABILIDAD
En los últimos años se han realizado inversiones para mejorar la experiencia de quienes visitan Los Colorados.
En 2022, Fontur, Parques Nacionales y la Gobernación de Bolívar entregaron obras complementarias para los senderos ecológicos, incluyendo escaleras, puentes, señalización y adecuaciones del terreno.
La inversión fue de aproximadamente $489 millones, con recursos de Fontur y la Gobernación, y durante la ejecución se generaron más de 14 empleos directos e indirectos. El objetivo declarado fue mejorar la experiencia de los visitantes e incrementar el número de turistas.
Y en junio de 2026 Parques Nacionales informó sobre nuevas adecuaciones de senderos destinadas a fortalecer la conservación y permitir que los visitantes recorran el bosque reduciendo las afectaciones sobre el ecosistema.
Aquí aparece un punto fundamental:
Más turismo no necesariamente significa más desarrollo. El verdadero éxito será conseguir que el crecimiento turístico genere ingresos para la población local mientras el bosque permanece protegido.
🌱 CONSERVAR TAMBIÉN PUEDE GENERAR ECONOMÍA
Esta idea está tomando fuerza en las políticas de Parques Nacionales.
La entidad plantea actualmente el ecoturismo como una herramienta que puede contribuir a la conservación y, al mismo tiempo, generar oportunidades sociales y económicas para las comunidades locales.
En Los Colorados ya existen antecedentes de este modelo.
Un proyecto de restauración de ecosistemas degradados en San Juan Nepomuceno y San Jacinto contempló 258,8 hectáreas, con participación de 98 campesinos y una inversión total de $1.524 millones, buscando recuperar corredores de conectividad ecológica y promover esquemas productivos sostenibles alrededor del Santuario.
Esto demuestra que conservación, producción y turismo no necesariamente tienen que estar enfrentados.
📍 EL DESAFÍO PARA SAN JUAN
San Juan Nepomuceno tiene una oportunidad que merece una discusión seria.
No basta con que el turista visite Los Colorados.
La pregunta es cuánto tiempo permanece en el municipio y cuánto dinero deja en la economía local.
¿Se hospeda?
¿Come en restaurantes locales?
¿Contrata guías sanjuaneros?
¿Compra artesanías?
¿Utiliza transporte local?
¿Conoce la gastronomía tradicional?
¿Visita otros atractivos de los Montes de María?
¿Compra productos campesinos?
Ahí puede estar la diferencia entre tener un atractivo turístico y construir realmente una economía turística.
También debemos preguntarnos:
¿Quiénes se están beneficiando económicamente del turismo de Los Colorados?
¿Cuántos empleos genera actualmente?
¿Cuántos visitantes recibe anualmente?
¿Cuánto dinero mueve esta actividad en San Juan Nepomuceno?
¿Qué porcentaje de los turistas permanece en el municipio?
¿Qué inversiones hacen falta para consolidar el destino?
Y una pregunta todavía más importante:
¿Puede Los Colorados convertirse en una fuente sostenible de empleo y oportunidades para los jóvenes de San Juan Nepomuceno?
La respuesta podría estar en fortalecer el turismo comunitario, el aviturismo, la gastronomía, la cultura, la artesanía, los alojamientos rurales y las experiencias campesinas, siempre bajo reglas estrictas de conservación.
San Juan Nepomuceno no necesita convertir Los Colorados en un destino masivo.
Necesita convertir su biodiversidad en una oportunidad de desarrollo sostenible.
🌿 Conservar el bosque también puede significar generar futuro.
