07/06/2025
[...]Les grands récits de la mythologie grecque nous apprennent que Méduse, l’une des 3 gorgones - la seule mortelle - fut décapitée par l’héroïque Persée venu sauver Andromède, et que son sang s’écoula dans les eaux méditerranéennes pour donner naissance au corail rouge.
Cette légende nous arrive sous la plume d’Ovide, qui décrit la scène dans ses Métamorphoses :
“Le héros puise de l’eau, y lave ses mains victorieuses ; et, pour que le sable dur n’endommage pas la tête hérissée de serpents, il adoucit la rudesse du sol grâce à un lit de feuilles, y étend des algues poussées sous les eaux et y dépose, sur la face, la tête de Méduse, fille de Phorcys. La tige fraîchement coupée, et qui, grâce à sa moelle spongieuse, garde encore quelque vie, sensible à la vertu du monstre, durcit à son contact ; ses branches, ses feuilles furent pénétrées d’une rigidité d’un genre inconnu. Alors les nymphes de la mer font l’épreuve du prodige sur plusieurs autres tiges et, à leur grande joie, il se renouvelle ; et le répétant, elles ensemencent l’eau de fragments détachés de ces tiges. Aujourd’hui encore, les coraux ont conservé cette même propriété qu’ils durcissent au contact de l’air et que la tige, flexible dans l’eau, se pétrifie au-dessus de l’eau”.[...]